2017年,英国法律委员会(the Law Commission )将1996年仲裁法的修订列为第13届法律改革计划(the 13th Programme of Law Reform)的“备选项目(the further potential projects)”,对1996年仲裁法适用情况进行了调查,其中包括对第69条适用情况的评估。[17]
2021年3月24日,英国法律委员会公布了第14届法律改革方案的征求意见,强调了1996年仲裁法对于推动英国,尤其是伦敦成为商事仲裁优选地的重要作用,同时提出要对1996年仲裁法的运行情况进行评估,必要的情况下提出相应的修改意见。当时,英国法律委员会就1996年仲裁法的修订征询意见时,提出的问题范围包括是否应该放宽仲裁裁决上诉标准。
2021年12月,英国法律委员会正式将修改1996年仲裁法列为第14届法律改革计划(the 14th Programme of Law Reform),法律委员会再次明确本次仲裁法修改的首要目标,除了要维持英国作为争议解决中心的吸引力之外,还强调要维持英国法作为适用法的先进性(The aim would be to maintain the attractiveness of England and Wales as a “destination” for dispute resolution and the pre-eminence of English Law as a choice of law)。
2023年7月5日,英国法律委员会发布最终的咨询报告及其建议的修订草案[18],咨询报告认为1996年仲裁法整体运行良好,无需进行根本性修改,只需在1996年仲裁法框架下进行部分调整,以巩固英国作为领先仲裁目的地的地位。与此同时,该报告详细分析了对1996年仲裁法第69条施行情况的调查结果和咨询意见。咨询报告对第69条的评估结论为尽管该条的争议比较大,但法律委员会认为现行上诉机制依然是对各方观点的合理妥协,目前还没有其他更好的方案替代现有机制,暂时不宜对第69条进行修改。
随后,1996年仲裁法修订草案进入议会审查阶段,在历经上议院和下议院审查并获通过后,最终于2025年2月24日获得御准,新法对第69条规定的仲裁上诉机制并未进行任何修订。
通过梳理英国1996年及2025年仲裁法的修法背景与过程可以看出,英国现行仲裁法是英国长期仲裁实践形成的立法经验和智慧的总结,尽管英国近期的两次立法均借鉴和参考了当前国际商事仲裁立法的最新趋势,但英国始终注重保持本国仲裁立法的传统和特色。相比《仲裁示范法》而言,英国现行仲裁法虽然也坚持“法院有限干预”的原则,但是在法律条文上,法院介入仲裁(包括支持措施和监督措施)的路径和事项更加多样,尤其是继续保留了实体法律问题上诉的制度安排。
关于法院是否有权审查或监督仲裁实体法律问题,历来颇具争议,而对这一问题的回答也直接决定着法院介入仲裁的程度。在我国1995年仲裁法立法之初,学界围绕这一问题展开了激烈的争论。英国仲裁法开门见山地将仲裁目的界定为“获得纠纷的公正解决”,并围绕此仲裁目的赋予了法院对仲裁裁决实体法律问题的管辖权。更具借鉴意义的是,英国仲裁立法以明示条文方式列明“强制性条款”,为当事人的意思自治划清了边界,明确了法院在仲裁中的哪些权力当事人可以约定排除,哪些权力当事人不可以约定排除。英国1996年仲裁法的立法智慧在于,虽然第69条保留了法院对实体法律适用问题的管辖权,但第69条并非强制性条款,当事人若不希望法院干预法律实体问题,可以通过明确约定排除第69条的适用,这相当于为当事人提供了更多选项。这种机制实现了法院干预与当事人意思自治的“合理平衡”,既尊重立法与司法传统,保留英国法院对仲裁实体法律干预路径;同时又顺应国际立法趋势,尊重当事人意思自治。实践证明,这种保留对实体法律问题进行“干预”的立法模式并未损害英国仲裁的吸引力,相反,这一制度为仲裁当事人提供了更多的选择,自1996年仲裁法颁布后,伦敦在此期间发展成为世界上最受欢迎的仲裁目的地。
通过第69条的立法演变以及英国最高法院两位大法官之间的争论,可以看出,英国仲裁法保留仲裁上诉制度的根本目的在于通过仲裁完善和发展英国商事法律制度,保持英国商事法律制度的先进性。英国仲裁界的资深人士也意识到,伦敦之所以能够发展成为世界最受欢迎的仲裁目的地,不仅是因为英国有完善的仲裁制度、高水平的仲裁机构以及仲裁法律服务人员,更关键的原因在于英国商事法律(普通法)的优越性及其在国际商事合同中的广泛适用。因此,2025年仲裁法修订过程中,英国提出的修法目的除了巩固英国作为争议解决中心的吸引力之外,还强调要维持英国法作为适用法的先进性。
法律制度是国家软实力的核心载体,而法律规则与制度体系的对外输出更是大国崛起的重要标志。一套符合现代商业实践、稳定且充满活力的商事法律制度,不仅可以为商人活动提供明确可预见的行为指引,也是国家经济持续健康发展的重要支撑。当前国际竞争已超越传统的经济、科技与军事领域,日益转向规则制定权与制度话语权的博弈。随着我国民法典的颁布与施行,商事法律体系亟待实践的检验与完善。统一商事法律在诉讼和仲裁中的适用标准,是全面依法治国、实现中国式现代化的应有之义。因此,值此仲裁法修订之际,我国有必要借鉴英国仲裁法的做法,构建法院对仲裁实体法律适用进行审查的必要机制,而不宜绝对地排除法院对实体法律问题的审查,将法律适用问题完全交给仲裁庭来决定。
英国的经验还表明,在面对实体法律问题时,司法与仲裁并不是非此即彼、水火不容的,相反,通过具体规则的设计可以实现二者的良好互动。这不仅有助于统一法律适用,完善和发展本国商事法律制度,符合国家利益,还可以扩大仲裁制度的规则供给,为当事人提供更多的选择,提高我国仲裁的吸引力。
[1]Julian D.M. Lew and Melissa Holm, ‘Chapter 1: Development of the Arbitral System in England’, in Julian D.M. Lew, Harris Bor, et al. (eds), Arbitration in England, with chapters on Scotland and Ireland, (Kluwer Law International; Kluwer Law International 2013) pp.1-18.
[2] 联合国大会第40/72号决议(1985年12月11日)
[3] 参见section 69 (1) of Arbitration Act 1996.
[4] 参见section 69 (7) of Arbitration Act 1996.
[5] 同注1。
[6] Czarnikow v. Roth Schmidt & Co (1922) 12 Lloyd’s Rep. 195.
[7] Sir Anthony Colman, Arbitrations and judges — how much interference should we tolerate? ,来源:http://www.arbitratorscompany.org/wp-content/uploads/lecture2006.pdf
[8] 参见:section 1 of Arbitration Act 1979.
[9] 参见:Pioneer Shipping Ltd v BTP Tioxide Ltd (the Nema) (No, 2) [1982] A.C.724.
[10] Baron Thomas of Cwmgiedd, Developing Commercial law through the Courts: rebalancing the relationship between the courts and arbitration, the Bailii Lecture 2016,来源:http://www.judiciary.uk/wp-content/uploads/2016/03/lcj-speech-bailli-lecture-20160309.pdf
[11] 杨良宜先生在《国际商务游戏规则》第138页也提到:“笔者2004年参加了’国际海事仲裁员大会’(International Congress of Maritime Arbitration),深深感受到英国法律界的统一与强烈看法是上诉法院批文必须去放松以利发展、完善、追上时代/或改良英国商法。……其中有3位重量级人士更是在公开发言中强调这一点:包括是贵族院之首的’资深法律勋爵’(Senior law Lord)Bingham勋爵,上诉庭庭长的Phillips勋爵与伦敦市长Robert Finch先生……”
[12] Baron Thomas of Cwmgiedd,在2013至2017年期间担任英格兰及威尔士首席大法官。
[13] 2016年3月9日,Thomas男爵在不列颠及爱尔兰法律信息中心(British and Irish Legal Information Institute, Bailii)发表题为“通过法院发展商法:法院与仲裁关系的再平衡(Developing commercial law through the courts: rebalancing the relationship between the courts and arbitration)”的演讲,系统阐述了他的观点,同10。
[14] Baron Saville of Newdigate,曾作为仲裁法咨询委员会(Departmental Advisory Committee on Arbitration Law)成员参与1996年仲裁法的起草工作, 在2009年至2010年担任英国最高法院法官。
[15] Baron Saville of Newdigate, "Reforms will threaten London's place as a world arbitration centre". The Times. 28 April 2016. 来源: http://www.thetimes.co.uk/article/reforms-will-threaten-londons-place-as-a-world-arbitration-centre-02t50mgrd.
[16] 同注15。
[17] Julio Cesar Betancourt, ‘Chapter 19: The Reform of the Arbitration Act 1996’, in Gregory Roy Fullelove, Laila Hamzi, et al. (eds), Arbitration in England: 2030 Vision, (© Kluwer Law International; Kluwer Law International 2022) pp.361-388.
[18] 来源:http://webarchive.nationalarchives.gov.uk/ukgwa/20250109103833mp_/http://cloud-platform-e218f50a4812967ba1215eaecede923f.s3.amazonaws.com/uploads/sites/30/2023/09/Arbitration-final-report-with-cover.pdf
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